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托福背景知识:天文学及相关词汇

2016-07-22编辑: 环球教育整理来自: 环球教育整理

  在准备和练习托福考试阅读和听力部分时,有计划有目标的了解考试背景知识是非常有效的提分手段。下面带大家了解一下天文学有关的词汇和背景知识。

  1.宇宙探索史(Discovery of the universe)

  从古至今,人们对宇宙的探索从未停止过。在望远镜(telescope)发明前,人们对宇宙的了解都基于肉眼的观察。我国古代有天圆地方之说,而西方则有古希腊天文学家托勒密(Ptolemy)提出的地心说(Geocentric Theory)。在十六世纪,哥白尼(Kopernik)提出了日心说(Heliocentric Theory),颠覆了地球是宇宙中心的理论,而伽利略(Galileo)发明的望远镜为观测天体提供了更好的条件,也为哥白尼的学说找到了证据。考到有关于天文学的话题,建议考生首先应该弄清楚astronomycosmology这两个单词。天文学(astronomy)指的是研究宇宙空间天体、宇宙的结构和发展的学科,内容包括天体的构造、性质和运动规律。而宇宙学(cosmology)指的是从整体的角度来研究宇宙的结构和演化的天文学分支学科。因此,天文学的概念更加广泛,宇宙学是其分支学科。

  2.天文学研究的天体(celestial body)

  天文学研究的天体(celestial body)包括恒星(star)行星(planet)及其卫星(satellite)小行星(asteroids)彗星(comet)流星(meteor)陨石(meteorite)等。这些天体又组成了星系(galaxy)星团(star cluster)星群(asterism)。我们比较熟悉的是地球所处的太阳系(solar system),这也是人类唯一能够直接观测的星系,而太阳系只是由无数恒星系组成的银河系(milky way galaxy)中的普通一员。

  3.太阳系(the solar system)

  (1) 太阳:包括了光球(photosphere)色球层(chromosphere)日冕(solar corona)。光球即我们平时看到的太阳圆面;色球层指的是紧贴光球的大气;日冕是太阳大气的最外层。在日全食(solar eclipse)中,我们可以看到色球层和日冕。我们都知道,万物生长靠太阳。太阳的活动对地球的影响非常巨大。太阳为地球提供热能和光能,太阳大气层中的太阳黑子(sunspot)耀斑(solar flare)日珥(solar prominence)活动会使太阳风大大增加,从而影响地球的通讯和航天设备的正常工作。

  太阳风指的是太阳放射出的电子流,也可以称之为行星际物质(interplantary matter)。在太阳风和地球磁场的交互作用中就产生了美丽的极光(aurora)

  (2) 内太阳系:包括类地行星水星、金星、地球、火星及其卫星和小行星带(asteroid belt)。小行星带是位于火星和木星轨道之间,由几百万颗大小不一的小行星组成。最大的是谷神星(Ceres),也是唯一的矮行星(dwarf planet)。小行星带的发现也有着非常不可思议的过程,建议考生可以听一听托福考试官方指南中有关于的天文学的lecture,了解一下神奇的伯德定理(Bode’s Law)

  (3) 中太阳系:包括四颗类木行星木星、土星、天王星、海王星及其卫星和短期彗星。我们平时会看到彗星拖着长长的尾巴,那是因为彗星主要由挥发性的冰组成,当进入内太阳系后,与太阳的接近会导致其冰冷表面的物质升华和电离,产生彗发(coma)和拖曳出由气体和尘粒组成、肉眼就可以看见的彗尾(tail of comet)

  (4) 外太阳系:也称作外海王星区,在这里多为太阳系的小天体。而我们熟知的九大行星中的冥王星(Pluto)已经被降格为矮行星(dwarf planet),它也在这个区域中。

  八大行星按照离太阳距离由近到远排列为水星(Mercury),金星(Venus),地球(Earth),火星(Mars),木星(Jupiter),土星(Saturn),天王星(Uranus),海王星(Neptune)。加上冥王星,国外的小朋友会根据这句话来记忆这些行星的排列顺序:My very excellent mother just sent us nine pizzas.每个单词的词首正好是各个行星名字的首字母。在中国,行星的命名主要是根据五行来的,而西方国家都是以希腊和罗马神话中的任务名字来命名的。

  水星的英文名字Mercury来自罗马神话中众神的使者墨丘利(对应希腊神话中的赫耳墨斯)。金星是全天中除太阳和月亮外最亮的星,因此古希腊人称它为阿佛洛狄忒(Aphrodite)代表爱与美的女神,而罗马人则称它为维纳斯(Venus),代表美神。火星颜色鲜红,得到了代表战神的名字---Mars。木星Jupiter的名字来源于罗马神话中众神之王的名字,相当于希腊神话中的宙斯(Zeus)。土星的名称来自罗马神话中的农业之神萨图尔努斯(Saturnus)。天王星的名称来自古希腊神话中的天空之神乌拉诺斯。海王星以罗马神话中的尼普顿(Neptunus)命名,因为尼普顿是海神(也就是希腊神话中的海神波塞冬),所以中文译为海王星。

  4.光谱学(Spectroscopy)在天文学中的应用

  光谱(spectrum)是光经过如棱镜、光栅等分光后,被色散开的单色光按波长(或频率)大小而依次排列的图案。物质燃烧后,所发出的光色根据不同的元素发出不同的光谱,每一种元素燃烧时都发出多条光谱,这种光通过三梭镜或光栅后会在屏障上显现出多条亮线,这就是这种元素的光谱。其中会有一条或几条最亮的线,这几条最亮的线决定了在人眼中所看到的颜色。由于每种原子都有自己的特征谱线,因此可以根据光谱来鉴别物质和确定它的化学组成,这种方法叫做光谱分析。

  恒星光谱是恒星的自身发出的电磁波、或者光波被恒星周围的大气吸收后,我们接收到的光谱。这样,可以得知恒星的大气或者恒星自身存在那些元素,以及这些元素的含量如何。天文学家就是利用光谱来查明遥远的恒星大气和星云中所含的元素。

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